Las vitaminas son esenciales para un metabolismo normal, el crecimiento, el desarrollo y la regulación de la función celular. Las vitaminas participan en un diversa selección de funciones bioquímicas, incluyendo su función como hormonas (Vitamina D), antioxidantes (Vitamina E), y reguladores del crecimiento celular y de los tejidos (Vitamina A). El gran número de vitaminas (vitaminas del complejo B) funcionan como precursores de enzima cofactor molecular (o coenzimas) que ultimadamente actúan como catalistas o substratos en el metabolismo. Cuando actúan como parte de un catalista, las vitaminas están ligadas a las enzimas y son llamadas grupos prostéticos. Por ejemplo, la biotina es parte de las enzimas que se encargan de producir los ácidos grasos. Las vitaminas también actúan como coenzimas que transportan grupos químicos críticos entre las enzimas. Por ejemplo, el ácido fólico transporta varias formas de carbono dentro de la célula para su uso en muchas reacciones químicas. Aunque las vitaminas cumplen con otros roles importantes en la bioquímica celular, su rol de ayudar a las reacciones de las enzimas es una función bien conocida y muy bien estudiada.
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